흑사병 연구원들이 마침내 흑사병 기원을 찾아내다.

흑사병 연구원들은 684년 전의 흑사병 미스터리를 밝혀내고 흑사병의 기원을 찾아냈다고 합니다.

14세기에 시작되어 유럽, 아시아, 기타 지역을 강타한 두 번째 흑사병 유행은

수백만 명의 사람들을 죽이고 사회를 붕괴시키고 전쟁까지 정지시켰습니다. 

수십 년 동안 흑사병을 연구하는 사람들은 단서를 쫓아다니며 

정확한 증거 없이흑사병 기원에 대해 많은 이론을 가지고 논의해 왔었습니다.

 

현재의 키르기스스탄 매장지에서 채취한 고대 DNA의 새로운 분석에 따르면 

흑사병의 시작은 1338년으로 거슬러 올라갑니다.

연구원들은 그곳에 매장된 몇몇 시신에서 치아 내부에서 흑사병을 일으키는 박테리아의 DNA 증거를 발견했습니다.

DNA는 10년도 채 지나지 않아 흑사병을 일으킨 균주와 밀접하게 연관이 있고 오늘날에도 순환하는 대다수의 전염병과도 밀접한 관련이 있습니다.

 

이 발견은 역사에서 추측의 일부를 제거하고 연구원들이 흑사병 유행이 어떻게 전 세계를 이동했는지를 

더 잘 이해하고 흑사병의 출현을 가능하게 한 조건에 대해 더 많은 것을 알수 있도록 도움이 됐다고 합니다.

이 연구로 DNA 배열 결정의 급속한 개선도 강조하고 있다고 합니다.

이를 통해 과학자들이 다른 역사적 질환 패턴을 연구하고 미래에 발생할 전염병에 대비하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

 

1340년대 대유행이 유럽을 휩쓸며 기승을 부렸다는 평판이 있었습니다.

런던에서는 역병이 도시에 도달하기 전에 사람들은 매장지 땅을 따로 확보했습니다.

런던에서는 유럽의 여러 곳에서 발생하는 전염병에 대한 소식을 들은 뒤 

런던에도 전염병이 도달해 많은 사람들이 죽는 것이 불가피 하다는 것을 알고 있었다고 합니다.

 

14세기에 박테리아가 어떻게 퍼졌는지에 대해서는 몇 가지 이론이 있지만,

가장 유력하다는 이론은 쥐와 벼룩을 통해서 전파가 됐다는 설이 지금까지도 유력하게 남아 있으며

흑사병 펜데믹은 적어도 400년 이상 지속되었다는 과학자도 있습니다.

 

수 세기 동안 여러 도시에서 발생하는 발병을 견뎌 냈으며,

이로 인해 연구원들은 흑사병이 언제 끝이 났는지 서로 다르다고 합니다.

보통은 1665년에 끝이 났다고도 하지만 1665년 이후로도 다른 여러 도시를 흑사병이 강타했다는 말도 있습니다.

 

1885년 발굴이 시작된 현재의 키르기스스탄 매장지는 오랜 세월 연구자들의 호기심을 자극해왔다.

연구팀은 1338년과 1339년 2년간 묘지에 묻힌 7명에게서 7개의 치아를 추출했고

고대 치아의 치수는 건조한 혈관으로 채워져 있으며

흑사병을 일으킨 세균과 같은 혈액 매개성 병원체의 증거가 가장 많이 포함돼 있을 가능성이 높다고 전했습니다.

 

연구원들은 치아 안에서 발견된 오래되고 분해된 DNA를 

모두 배열하고 서로 다른 가닥을 결합하여 박테리아 존재의 증거를 찾게 됐습니다.

 

연구원들은 묘지에서 확인된 균주가 약 8년 후 흑사병 희생자들의 게놈 조상임을 발견했습니다.

이들은 또 매장지 인근 천산산맥에 서식하는 말못이 밀접하게 관련된 균주를 갖고 있다는 것을 발견했습니다.

연구자들은 흑사병의 변종이 아마도 마멋에서 시작됐고 이후 매장지가 있는 도시로 급속히 확산됐을 것으로 보고 있습니다. 

관계자에 따르면 키르기스스탄의 이스케이클 호수 인근에 있었던 도시는 질병이 발생하기 전 약 1000명의 사람들이 살고 있었습니다.

 

그리고 실크로드를 따라 다양한 민족과 배경을 가진 사람들이 모이는 교역소였던 곳이라

무역과 여행이 전염병을 다른 지역으로 퍼뜨렸을 가능성이 크다고 합니다.

연구원들은 흑사병의 발생원인을 특정하는 것은 어떤 요인이 팬데믹을 야기했는지를 이해하기 위한 발판이 될 것이라고 말했다.

이 연구는 부분적으로 유전자 배열 결정의 기술적 진보에 의해 가능해졌다고 합니다.

향후 작업을 통해서 다른 역사적 질병의 발생을 이해하기 위한 문을 열 수 있습니다.

 

위생상태 개선으로 감염은 크게 감소 했지만

흑사병은 오늘날에도 여전히 우려되고 있으며 주로 농촌 지역에서 발생할 수도 있습니다.

흑사병의 원인이 된 동물의 파급효과는 오늘날 화제가 되고 있는 질병과 비슷하다고 전했습니다.

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